Thursday, November 25, 2010

An American Thanksgiving!

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For the first time in two years, I am home and spending Thanksgiving with my family. It has been hard being away and not really being able to celebrate what I would consider the most American holiday. I am definitely looking forward to spending the day in the kitchen, enjoying loads of turkey, mashed potatoes, cranberries, salad, bread…and pumpkin pie, of course, and spending the afternoon playing games and having fun with my family.

After living and working in Spain for two years, immersing myself in an incredible culture, and learning all about their traditions and holidays, I realized that there are some holidays that we recognize and celebrate here in the United States that I really do not know all that much about. I think sometimes when we are immersed in something, and it is so familiar, we forget to question and explore its origins and traditions. So, as we all sit down and prepare to eat our turkeys and cranberries, I thought I would remind everyone about the origin and some fun history behind Thanksgiving.

Did you know…

1. Most historians agree that the first Thanksgiving was celebrated in 1621. However, there is some controversy, and other historians note that in 1565, for instance, Pedro Menéndez de Avilé (a Spanish explorer) held a feast for the Timuca tribe in St. Augustine, FL after holding a mass to thank God for his crew’s safe arrival.

2. In 1789 George Washington issued what became known as the first Thanksgiving proclamation, in which he called upon Americans to express their gratitude for the successful conclusion to the War of Independence and the ratification of the U.S. Constitution.

3. In 1827, Sarah Josepha Hale launched a 36 year-long campaign to establish Thanksgiving as a national holiday. Abraham Lincoln finally heeded her request in 1863, at the height of the Civil War, and scheduled Thanksgiving for the final Thursday in November. (Now, you are probably thinking you’ve never hear of Sarah Josepha Hale...but I bet you know her, after all, she was the author of the famous nursery rhyme “Mary had a Little Lamb”)

4. In 1939, Franklin D. Roosevelt moved the holiday up a week in an attempt to spur retail sales during the Great Depression, but when his plan was met with such opposition, he reluctantly signed a bill making Thanksgiving the fourth Thursday in November.

5. According to the National Turkey Federation, nearly 90 percent of Americans eat turkey on Thanksgiving.

6. The Macy’s Thanksgiving Day parade in New York City has been a Thanksgiving tradition since 1924 and attracts some 2 to 3 million spectators each year.

7. Starting in the 20th century, each year the President pardons one or two Thanksgiving turkeys, sparing the birds from slaughter and sending them to a farm for retirement.

Well, now you know…And for more fun facts check out: http://www.history.com/topics/thanksgiving/page3#a3

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Por la primera vez en dos años, estoy en casa para celebrar el día de Acción de Gracias con mi familia. Ha sido difícil a veces estar tan lejos y no poder celebrar lo que yo consideraría la fiesta más americana que hay. Definitivamente estoy emocionada pasar el día en la cocina, disfrutar de un montón de pavo, puré de patata, arándanos, ensalada, pan ... y el pastel de calabaza, por supuesto, y tambien pasar la tarde jugando y divirtiéndose con mi familia.

Después de vivir y trabajar en España durante dos años, sumergiendome en una cultura increíble, y aprendiendo todo acerca de sus tradiciones y fiestas, me di cuenta de que hay algunas fiestas que reconocemos y celebramos aquí en los Estados Unidos que realmente no sé mucho. Creo que a veces, cuando estamos inmersos en algo, y es tan familiar, nos olvidamos de que se trate y no exploramos sus orígenes y tradiciones. Así que, antes de que todos se sientan y se preparan para comer nuestros pavos y arándanos, pensé que escribiria sobre el origen y un poco de la historia acerca del dia de Acción de Gracias.

¿Sabías que...?

1. La mayoría de los historiadores coinciden en que la primera Acción de Gracias se celebró en 1621. Sin embargo, existe cierta controversia, y hay algunos historiadores que dicen que la primera celebración fue en 1565, por ejemplo, cuando Pedro Menéndez de Avilé (un explorador español) celebró una fiesta para la tribu Timuca en St. Augustine, Floridia después de celebrar una misa para dar gracias a Dios por su tripulación llegada a buen puerto.

2. En 1789 George Washington publicó lo que llegó a ser conocido como la primera proclamación de la Acción de Gracias, en que llamó a los norteamericanos para expresar su gratitud para la conclusión exitosa a la Guerra de Independencia y la ratificación de Constitución de los EEUU.

3. En 1827, Sarah Josepha Arrastra lanzó una campaña para establecer Acción de Gracias como una fiesta nacional. Abraham Lincoln por último hizo caso de su petición en 1863, en la altura de la Guerra Civil, y la fiesta del dia de la Acción de Gracias fue planificada para el jueves final en noviembre.

4. En 1939, Presidente Franklin D. Roosevelt cambió el día de fiesta de una semana en un intento por impulsar las ventas durante la Gran Depresión, pero cuando su plan fue recibido con tanta oposición, firmó un proyecto de ley para establecer la celebracion del dia de Acción de Gracias el cuarto jueves de noviembre.

5. Según la Federación Nacional de Pavos, cerca del 90 por ciento de los americanos comen pavo el dia de Acción de Gracias.

6. El desfile de la Acción de Gracias presentado por Macy's en Nueva York ha sido una tradición de Acción de Gracias desde 1924 y atrae a entre 2 y 3 millones de espectadores cada año.

7. A partir del siglo 20, cada año el presidente "perdona" uno o dos pavos el dia de Acción de Gracias, para ahorrarlos de la masacre y luego el presidente envía ellos a una granja para la jubilación. :)

Wednesday, November 24, 2010

Football Fun

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As the saying goes, all work and no play makes for a dull day. So, after what seemed like three straight months of all work and very little play, once Thanksgiving break rolled around a few friends and I took a Saturday off from studying and went to the CU Buffalos last home football game. This season has been a bit rough for the Buffs with a 5-7 record, but luckily they did win against Kansas on Saturday. It is always more fun to go to a game and win it...  

I was an avid football fan in high school, and after high school had looked forward to going to lots of college football games. But that didn't quite happen since the University of Portland didn't have a football team (although, soccer essentially took its place since the UP women's soccer team was #1 in the USA).  So, last Saturday was the first live football game I've been to in almost six years! Hard to believe.

It was mighty cold out, but a beautiful sunny day.  I rode my bike to my friend's apartment, and a group of us took off walking and headed over to the stadium.  At first there were not many fans, but the stadium filled up quite quickly.  Since it was the last home game, they recognized all the senior players. Then there was a flyover with two military jets before the game, and of course, no home game can start without the running of Ralphie. Ralphie is the school's mascot - a 400 some pound buffalo that runs around the field at the beginning of every game, and then again at the start of the second half.  Ralphie is said to be one of the most unique mascots in all of intercollegiate athletics (check out this site http://www.cubuffs.com/ViewArticle.dbml?DB_OEM_ID=600&ATCLID=24639 )!  So, it was pretty cool to finally make it to a game, and I hope next year I will be able to find the time to go to a few more...  Go CU!


Como se dice aqui, todo trabajo y nada de juego hace un dia aburrido (o algo asi...). Así que, después de casi tres meses en seguido de mucho trabajo (y muchos estudios) y casi nada de diversión, una vez que empezaron las vacaciones por el dia de acción de gracias, mis amigos y yo decidimos descansar de los estudios y fuimos una tardé un sábado a un partido de fútbol americano de Los Búfalos de la Universidad de Colorado (donde estoy estudiando para un doctorado/masters en derecho). Esta temporada no ha sido tan bueno para los Búfalos, han perdido 7 partidos y han ganado solo 5. Pero ganaron afortunadamente contra el equipo de Kansas el sábado que fuimos. Siempre es más divertido ir a un partido y ganarlo. 

Era una fanática del fútbol americano en "High School" (instituto) y siempre estaba muy emocionada ir a una universidad con un equipo de futbol y para ir a los partidos los viernes por la noche.  Pero como fui a la Universidad de Portland, la cual no tenia un equipo de fútbol americano, nunca tenía la oportunidad (aunque, el fútbol esencialmente tomó el lugar del fútbol americano porque el equipo de fútbol de los mujeres de la Universidad de Portland era #1 en todo los E.E.U.U....pero no es igual del fútbol americano). Así que, el sábado pasado era el primer partido de fútbol americano vivo que he visto en a casi seis años!!!

Hacía bastante frío pero fue un día soleado y muy bonito. Monté mi bicicleta y fui a casa de mi amigo, y un grupo de nosotros fuimos andando hacia el estadio. Al principio no había muchos aficionados, pero una vez que empezó el partido, el estadio se llenó con bastante rapidez. Ya que fue el último partido de los Bufalos en Colorado, reconocieron todos los jugadores de alto nivel. Luego hubo un paso con dos aviones militares antes del partido, y por supuesto, como siempre, habia un corrido de Ralphie. Ralphie es la mascota de la universidad - es un búfalo que pesa mas de 400 libras que corre alrededor del campo de fútbol al comienzo de cada partido y luego otra vez al inicio de la segunda mitad. Ralphie es conocido como una de las mascotas más especial de todos las mascotas del atletismo intercolegial (echa un vistazo a esta enlace si tienes interes en Ralphie:  http://www.cubuffs.com/ViewArticle.dbml?DB_OEM_ID=600&ATCLID=24639)! Por lo tanto, era muy bueno para finalmente llegar a un partido, y espero que el año que viene voy a ser capaz de encontrar el tiempo para ir a algunos más...