Thursday, November 25, 2010

An American Thanksgiving!

Español abajo

For the first time in two years, I am home and spending Thanksgiving with my family. It has been hard being away and not really being able to celebrate what I would consider the most American holiday. I am definitely looking forward to spending the day in the kitchen, enjoying loads of turkey, mashed potatoes, cranberries, salad, bread…and pumpkin pie, of course, and spending the afternoon playing games and having fun with my family.

After living and working in Spain for two years, immersing myself in an incredible culture, and learning all about their traditions and holidays, I realized that there are some holidays that we recognize and celebrate here in the United States that I really do not know all that much about. I think sometimes when we are immersed in something, and it is so familiar, we forget to question and explore its origins and traditions. So, as we all sit down and prepare to eat our turkeys and cranberries, I thought I would remind everyone about the origin and some fun history behind Thanksgiving.

Did you know…

1. Most historians agree that the first Thanksgiving was celebrated in 1621. However, there is some controversy, and other historians note that in 1565, for instance, Pedro Menéndez de Avilé (a Spanish explorer) held a feast for the Timuca tribe in St. Augustine, FL after holding a mass to thank God for his crew’s safe arrival.

2. In 1789 George Washington issued what became known as the first Thanksgiving proclamation, in which he called upon Americans to express their gratitude for the successful conclusion to the War of Independence and the ratification of the U.S. Constitution.

3. In 1827, Sarah Josepha Hale launched a 36 year-long campaign to establish Thanksgiving as a national holiday. Abraham Lincoln finally heeded her request in 1863, at the height of the Civil War, and scheduled Thanksgiving for the final Thursday in November. (Now, you are probably thinking you’ve never hear of Sarah Josepha Hale...but I bet you know her, after all, she was the author of the famous nursery rhyme “Mary had a Little Lamb”)

4. In 1939, Franklin D. Roosevelt moved the holiday up a week in an attempt to spur retail sales during the Great Depression, but when his plan was met with such opposition, he reluctantly signed a bill making Thanksgiving the fourth Thursday in November.

5. According to the National Turkey Federation, nearly 90 percent of Americans eat turkey on Thanksgiving.

6. The Macy’s Thanksgiving Day parade in New York City has been a Thanksgiving tradition since 1924 and attracts some 2 to 3 million spectators each year.

7. Starting in the 20th century, each year the President pardons one or two Thanksgiving turkeys, sparing the birds from slaughter and sending them to a farm for retirement.

Well, now you know…And for more fun facts check out: http://www.history.com/topics/thanksgiving/page3#a3

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Por la primera vez en dos años, estoy en casa para celebrar el día de Acción de Gracias con mi familia. Ha sido difícil a veces estar tan lejos y no poder celebrar lo que yo consideraría la fiesta más americana que hay. Definitivamente estoy emocionada pasar el día en la cocina, disfrutar de un montón de pavo, puré de patata, arándanos, ensalada, pan ... y el pastel de calabaza, por supuesto, y tambien pasar la tarde jugando y divirtiéndose con mi familia.

Después de vivir y trabajar en España durante dos años, sumergiendome en una cultura increíble, y aprendiendo todo acerca de sus tradiciones y fiestas, me di cuenta de que hay algunas fiestas que reconocemos y celebramos aquí en los Estados Unidos que realmente no sé mucho. Creo que a veces, cuando estamos inmersos en algo, y es tan familiar, nos olvidamos de que se trate y no exploramos sus orígenes y tradiciones. Así que, antes de que todos se sientan y se preparan para comer nuestros pavos y arándanos, pensé que escribiria sobre el origen y un poco de la historia acerca del dia de Acción de Gracias.

¿Sabías que...?

1. La mayoría de los historiadores coinciden en que la primera Acción de Gracias se celebró en 1621. Sin embargo, existe cierta controversia, y hay algunos historiadores que dicen que la primera celebración fue en 1565, por ejemplo, cuando Pedro Menéndez de Avilé (un explorador español) celebró una fiesta para la tribu Timuca en St. Augustine, Floridia después de celebrar una misa para dar gracias a Dios por su tripulación llegada a buen puerto.

2. En 1789 George Washington publicó lo que llegó a ser conocido como la primera proclamación de la Acción de Gracias, en que llamó a los norteamericanos para expresar su gratitud para la conclusión exitosa a la Guerra de Independencia y la ratificación de Constitución de los EEUU.

3. En 1827, Sarah Josepha Arrastra lanzó una campaña para establecer Acción de Gracias como una fiesta nacional. Abraham Lincoln por último hizo caso de su petición en 1863, en la altura de la Guerra Civil, y la fiesta del dia de la Acción de Gracias fue planificada para el jueves final en noviembre.

4. En 1939, Presidente Franklin D. Roosevelt cambió el día de fiesta de una semana en un intento por impulsar las ventas durante la Gran Depresión, pero cuando su plan fue recibido con tanta oposición, firmó un proyecto de ley para establecer la celebracion del dia de Acción de Gracias el cuarto jueves de noviembre.

5. Según la Federación Nacional de Pavos, cerca del 90 por ciento de los americanos comen pavo el dia de Acción de Gracias.

6. El desfile de la Acción de Gracias presentado por Macy's en Nueva York ha sido una tradición de Acción de Gracias desde 1924 y atrae a entre 2 y 3 millones de espectadores cada año.

7. A partir del siglo 20, cada año el presidente "perdona" uno o dos pavos el dia de Acción de Gracias, para ahorrarlos de la masacre y luego el presidente envía ellos a una granja para la jubilación. :)

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